③猴戏中最常见的孙悟空探路的动作，有时候圆场时也会用。
1961年，文亚辉表演湘剧猴戏《三打白骨精》剧照。
“猴”少了变了
湘剧里的“猴”属于南派猴，猴戏扮演者一般是武丑这个角色，猴戏在以前的湘剧团表演中也有很多戏份甚至很多都是连台本大戏，如《西游记》里边的《三打白骨精》、《八戒闹庄》、《盘丝洞》、《真假美猴王》等，“有时候去农村唱戏，搭乔戏上的连台戏里就有猴戏。”全国非物质文化遗产湘剧代表性传承人曾金贵说。
78岁的曾金贵犹记得4岁那年戏班在益阳唱“连台搭乔戏”(连台戏即连续剧，搭乔即无剧本，只有场次提纲由演员即兴发挥)《西游记》，当演到“真假美猴王”戏中有个情节是如来佛祖收服妖魔“六耳猕猴”。老板和师傅们做通了他父亲的思想工作，让他扮演真假猴王的原型(小猴)。这段不长的戏准备工作特别复杂，演出前先将舞台中挖了洞，上面吊了能上能下的大钵。当快演到这段时，他由大人们带着从台板下的洞口候场。当大猕猴被佛祖放大的金钵罩住后，台板一掀，大猕猴下，他立马被推上去，并配以硝烟和大炮竹声响，观众吓得眼睛一眨，金钵一起，猕猴由大变小，转瞬间观众掌声不断。这个细节也出现在他的回忆录里，因为之后，他再也没演过猴。
在曾金贵的记忆中，湘剧里演猴演得很绝的有三个人，一个是方华谦，他收猴的功夫了得。以前剧团在农村演出，离开这个地方时要收猴(猴在神话里大家也视为妖怪，收猴寓意把妖怪收走，这里一切太平)。收猴有三个步骤，打水、打蛋、打圈。方华谦扮演的孙悟空在打水时拿着一盆水走上高台，这盆水从高台落下不能洒出来;打蛋的时候蛋往上抛再放入手中完好无损，打圈时就有类似呼啦圈的三个圈，抛向空中也能顺利套上，“这个环节很像现在的杂技。”另外两位便是小玉鼎、董海奎，小玉鼎是董海奎的师傅，在《湘剧名伶录》中记载：董海奎武功之冲，为湘剧界少见，他的“小翻”不仅能翻数十个字原地不动，并且还能往前走，这没有相当的腰功是做不到的，他还能翻“出场”等多种多样高难度动作跟头，他跟班在“大河边”唱戏，在湘潭广寒宫戏院演出《盘丝洞》扮演孙悟空翻打出色，技艺精湛，连续爆满数十场，在观众里“小海奎”的名声不胫而走。
“他们之后，我还没有看到有更好的猴戏扮演者。”曾金贵说，之后的湘剧剧目里，他帮湖南省湘剧院院长王阳娟重新编过《八戒闹庄》，他将其取名为《猴变》，把即将失传的曲牌“绣庭针”置入其中。这一出戏正是唐僧和孙悟空行至高家庄借宿，主人说猪八戒闹事，经常来纠缠高小姐，孙悟空识破猪八戒身份，最后唐僧将其收为二徒弟的故事。曾金贵将花脸、花旦合成一人，通过十次变脸的方式来达到猴变效果。这里本应出现的孙悟空形象也从变脸中表现出来。“这是王阳娟去美国的一个表演，这个猴变的道具都做了一个月。”当然，王阳娟在国外的演出效果也非常好，谢幕都谢了无数次，她打电话给曾金贵，让师傅听场下雷鸣般的掌声。“现在演出的湘剧猴戏不多，我在《盘丝洞》里是演妖精的，只是偶尔演小猴子，不用打斗的。”王阳娟说她演的《猴变》最后变脸成孙悟空的时候，只是改了唱腔，反串悟空的角色，轻微带了点动作，但不是武丑那般的猴戏。
到了年轻演员这一代，湖南花鼓戏剧院的80后演员刘宏和剧组最近也在模仿猴子，他说花鼓戏剧院历来没演过猴戏，他是自学，用作跑场子的节目。而他们现在模仿的也是《西游记》里的美猴王形象，算是模仿秀，跟戏曲里的猴子有别。
要懂猴，先练功
过了靠不断巡演唱戏来养活戏班的年代，目前面临的就是学戏之人不多，学猴戏的少之又少。株洲市戏剧传承中心花鼓展演部当导演的文亚辉每每看到自己演猴戏的照片都会感慨，他们那辈人下功夫学猴戏演猴戏之后，后辈鲜有出色的猴戏演员，而现在几乎没有再看到有人专门学猴戏了。他记得曾经有位友人带着一祁剧演员来拜他为师学习猴戏，他满心欢喜，以为后继有人。可这位徒弟并没学会精髓，功力不够，演猴也只有毛猴的小动作，不够生动传神。
这些演湘剧猴戏的老戏骨告知，学湘剧里的猴戏是需要懂猴的，从模仿开始，不断有自己的探索才能有所收获。湘剧的猴戏跟京剧和其他剧种的猴戏有别，它是南派猴，注重写实，通常在戏里表演的猴是猿猴、猕猴，由武丑来扮演其中角色;而京剧里的猴是北派猴，注重写意，往往出现的猴是大马猴，它主要由武生来扮演。南派猴“人学猴”，动作都是模仿猴，非常形象，北派猴则是“猴学人”，强调悟空既是猴也是神。在造型上，湘剧里的猴戏化妆勾脸跟北派猴戏有别，它选择的是倒桃形，一般在脸上画三层，由耳部到颧骨附近一圈为黑色，再往里画一圈白色，中间一圈为红色，脸部造型定型后，脸上会粘毛，还要戴上毛猴套。“悟空”的衣服也是特制的金黄色，上面有特制的螺旋花纹。更有趣的是，在美猴王还没有大闹天宫，没有被如来佛祖压到五指山下，还没成为悟空之前，它的妆容在眼睛处会表现出来。比如变成孙悟空之前，它的眼睛处是黑底上描白，从太上老君的八卦炉里出来之后，炼就火眼金睛，眼部妆容就会在黑底上描一层金粉。“南派猴的妆容跟北派猴比起来稍显简单，北派猴勾脸很精致，不会戴毛猴套。”文亚辉补充。
“不同剧种之间的猴戏表达是大同小异的。”曾金贵说道，湘剧里的猴戏唱腔也是京片儿，因为用湘剧原本的方言唱，它同一个字会有好几个音出现，显得很怪。
提起猴戏的传承，这两位年过古稀的老人直摇头，文亚辉更是拿出金箍棒摆出大马猴造型(龇牙咧嘴，爱憎分明)说道，“要使猴戏传承成为事实，想学猴戏的年轻人就得下苦功夫，先脚踏实地的模仿，再练好基本功才行，因为无功夫，没猴戏。”但他还不放心，又走了一遍圆场，再一个虎跳上前：“除了功夫，还得与时俱进，用自己的理解去懂猴才能演好猴。”
口述人 曾金贵
全国非物质文化遗产湘剧代表性传承人。
文亚辉
株洲地方戏曲传承艺术家。